احذر.. اضطراب النوم عند الأطفال يخفض «المادة الرمادية»

كشفت نتائج أبحاث أمريكية جديدة أن اضطراب النوم قد يخفض من كمية المادة الرمادية الموجودة في مخ الطفل، وهو أمر مقلق يحتاج للمزيد من البحث.

وحالة «اضطراب النوم» هي توقف التنفس أثناء النوم ليلًا لفترات قصيرة،

ويُقدر عدد الأطفال المصابين باضطرابات النوم بما يقرب من 5% من مجمل الأطفال في الولايات المتحدة وحدها، ما يعني أن هناك ما يقرب من نصف مليار طفل في العالم يعانون من هذه الحالة.

وتحدث أكثر الحالات شيوعًا نتيجة ارتخاء عضلات الحلق واللهاة، ما يعيق مجرى الهواء فيتوقف التنفس، ويُطلق على هذا النوع الفرعي من اضطرابات النوم توقف التنفس أثناء النوم. 

وبضيق الحلق يُمنع دخول الهواء للجسم، ويستشعر المخ خطرًا ويوقظ الطفل، وتنقبض عضلات الحلق وتسمح بمرور الهواء.

ويحدث هذا الانقطاع ما بين 5 لـ 30 مرة كل ساعة أثناء النوم، بالإضافة إلى أن فترات الانقطاع عن التنفس مع اليقظة التي تليها تتم خلال فترة قصيرة جدًا لا يدركها الإنسان. 

تأثير اضطرابات النوم على المخ

أُجريت هذه الدراسة الجديدة لاكتشاف مدى تأثير اضطرابات النوم على مخ 16 طفلًا تتراوح أعمارهم بين 7 إلى 11 عامًا ممن يعانون من إعاقة في التنفس، وذلك بمختبر النوم للأطفال في جامعة شيكاغو.

وقورنت نتائج الاختبارات وصور مسح المخ بنتائج 9 أطفال آخرين من نفس الفئة العمرية والجنس والوزن والأصل العرقي، ولكنهم لا يعانون من اضطرابات في النوم.

وكشفت النتائج عن نقص شديد في كمية المادة الرمادية الموجودة بالمخ، وهي الجزء الخاص بمعالجة المعلومات والذاكرة، في الأطفال الذين يعانون من اضطرابات في النوم.

وظهر هذا النقص في مناطق مختلفة بالمخ شملت كل من الفص الجبهي الخاص بحل المشاكل، والحركة، واللغة، والذاكرة، والتحكم في النبض والبصيرة.

كما ظهر في القشرة الجبهية المسئولة عن معالجة السلوكيات المعقدة، والشخصية والتخطيط، والفص الجداري المسئول عن دمج المدخلات الحسي،

والفص الصدغي المسئول عن استيعاب السمع واللغة، وجزع الدماغ المتحكم في وظائف الجهاز التنفسي والقلب والأوعية الدموية.